作物の収量データを活用した新しい生育技术の普及を促进し，农家を支援する仕组みづくりを目指す。

欧米で进む「精密农业」を海津市の农家とともに研究

　私の専门は作物栽培学で，学生时代には中国?云南省に２～３年ほど住み，水环境の悪化を改善するための研究に携わりました。当时，中国の农业は，过剰な施肥によって大量の窒素が环境中に排出され，地下水や河川などが富栄养化することによる，生态系の破壊や水质汚浊が问题となっており，この状况を改善する持続的な农业の実现を目指しました。中国での研究で最も苦労したのが，行政や农家との信頼関係の构筑でした。文化の违う海外でフィールドワークを円滑に进めるためには，现地の人たちと仲良くなることが不可欠です。そのために，何度も何度も现地に足を运びました。
　岐阜大学に着任してからは，中国での経験を活かして，农业に関わる研究をしたいと考えていました。そんな时，知人の绍介で知り合ったのが海津市の大规模农家です。海津市は，全国的にも珍しい大规模水田农业の先进地として知られています。日本のモデルとなり得るような农家さんがいらっしゃり，２年半ほど前から彼らと一绪にイネやムギなどの収量や品质の安定化に向けた「精密农业」に取り组むことになりました。
　精密农业といっても，一般の方はあまり驯染みがないと思いますが，欧米ではすでに広く普及している农业のスタイルです。例えば，同じ田んぼや畑でも场所によって土の性质が违い，肥料のまき方にもムラが出るため，すべての作物が均一に育つわけではありません。こうした生育のムラをデータに基づいて制御するのが精密农业の考え方です。日本でも，最近ではロボット技术や情报通信技术を活用した「スマート农业」という言叶が盛んに使われるようになり，少しずつ欧米のように精密化を実现する农业が浸透し始めているところです。
　ただ，精密农业はいきなり実践できるものではありません。北海道の大规模农家などでは，自动操蛇机能が付いたトラクターなどが増えていますが，それでも农作业を楽にするというものが中心です。そうではなく，土壌の特性を把握し，生育ムラを制御して収量を上げていく仕组みは，まだほとんど导入されていないのです。その最大の理由は，「コストに见合うメリットがあるのか分からないこと」。そこで私たちは，海津市の农家さんの协力を仰ぎながら，精密农业を导入して本当にメリットがあるのかを见える化するため，実际の土壌での调査を开始したのです。

高度な生育技术を一般化し，农业の未来を明るくしたい

　まずは，作物の生育や土壌にどれだけバラツキがあるのかを明らかにするところから始めました。通常，农家さんが実施する土壌诊断は，大きな田んぼの数カ所からサンプルの土を採取し，それを混ぜて调べるケースがほとんどです。しかしこれでは，全体のおおよその数値は分かっても，土壌の性质を细かく把握することはできません。そこで私たちは，10尘间隔で土を採り，それぞれの场所でどの项目がどれぐらいバラついていて，収量にどれほどの影响を与えるのかを调査しました。こうして得たデータをもとに，肥料を追加で入れたり，种を落とす量を増やしたりといった改善を図ることにしたのです。
　ただ，こうした土壌诊断は，あくまで研究の一环だからできること。実际にこれだけ多くのサンプルを调査すれば，人手と膨大な费用がかかります。そこで考えているのが，年々导入コストが下がっているドローン（无人航空机）での画像诊断により，生育ムラを明らかにする方法。现在，6种类のセンサーを装着したドローンを用意し，ここで得た土壌の情报や作物の生育状况から栽培技术の开発改良に向けた研究を进めているところです。
　今后，农家が入手できるデータはどんどん増えていきます。すでにイネなどでは，収穫に使うコンバインに自动で収量を测定できる机能が付いており，こうしたデータを活用して各土壌や生育のムラを把握することが可能です。ただ，问题なのは，日本国内にはこうしたデータを上手く活用できる人が育っていないことです。欧米では农业コンサルタントが当たり前に存在していますし，地方の大学が农家と繋がり，积极的に先进的な技术の普及に努めています。地域との繋がりが强い岐阜大学で研究を行うからには，私も単に论文をまとめるだけでなく，农家を支援する仕组みを一般化し，広く活用してもらいたいと考えています。そして，全国各地で担い手不足が深刻化するなど，厳しい状况が続く日本の农业を少しでも手助けすることができればと思います。