白髪や白斑のメカニズムを解き明かす。

人体への副作用を最小限に抑えながら髪の毛や肌の色を自由に操れる技術を研究。

农学部で発生学に兴味を抱き，色素细胞を研究する道へ。

　　私は岐阜大学农学部で学び始めた顷から牛や豚などの大型动物が大好きで，品种改良や遗伝?育种の分野を学んでいました。その后，受精卵が発生し，どのように组织や臓器に分化していくのかを学ぶ「発生学」の研究室に入ります。その当时，どんな组织や臓器にも分化できる干细胞「ヒトＥＳ细胞」が树立され，世间の注目を集めていました。発生学の研究に携わっていた私は，ＥＳ细胞が持つ可能性に大きな魅力を感じ，この分野で先进的な研究を行っている医学系研究科の国贞隆弘教授の下で学びたいと，転科を决意しました。
　国贞隆弘教授の研究室に所属して以降，私が一贯して取り组んでいるのが，メラニンという色素を作り出すことで，皮肤や髪の毛の色を司る「色素细胞」の研究です。そもそも私は，农学部で学んでいた顷から，「なぜ白と黒のホルスタインは他の动物のように縞模様やドット柄にならないのか」と不思议に思っていました。その后，牛の白と黒のパターンが色素细胞の配置によって决められていることを知り，色素细胞に强い兴味を抱くようになりました。しかも色素细胞は，色のついていない未分化な干细胞が分化すると，细胞自体が黒色に変色するという特性があり，干细胞のメカニズムを知る上で非常に有益な研究対象でもあります。そこで私は，白髪になったり，肌に白斑や色素斑ができたりする现象を，色素细胞の発生，维持，消失のメカニズムから解明しようと思い，研究を続けています。

色素细胞が自由に制御できれば　美容面で大きな社会贡献に。

　　人间の髪の毛が白くなるのは，色素细胞がなくなってしまい，メラニンを生成できなくなるのが主な原因です。ただ，全部の髪が突然白髪に変わる人がいないことからも分かるように，一部の髪の毛が白くなったとしても，その隣には色素细胞を持つ黒い毛が存在します。そもそも色素细胞は，アメーバのように移动し，毛包や皮肤に定着する小さな细胞ですから，もしも黒髪から白髪に色素细胞が移动してくれたら，黒髪を取り戻すことも可能です。つまり，色素细胞をうまく制御できるようになれば，皮肤や髪の色を自由自在に操れるようになるかもしれないのです。
　色素细胞は，たとえなくなっても髪が白くなったりするだけで，命に别状はありません。ただ，世の中には美白に憧れる女性のために化粧品があふれていますし，白髪染めをしたいという人もたくさんいます。现在の美容関连の市场规模を考えると，非常に大きなインパクトがあるわけです。また，数年前，美白化粧品に含まれる有効成分「ロドデノール」が白斑を引き起こした问题が注目を集めたように，シミや白斑で悩んでいる人は数多くいますし，国によっては皮肤や髪の色が极端な差别の対象になることすらあります。そのため，色素细胞の研究は大きな社会贡献にもつながるだろうと考えています。

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色素細胞の幹細胞を支える「環境」を守ることに着目。

　私は白髪になる仕组みを研究するため，放射线によって色素细胞の干细胞にダメージを与えることでマウスを白髪にし，これを调べる実験を行いました。その结果，意外な事実が判明したのです。それまでの定説では，放射线に当たることで色素细胞を生み出す干细胞自体が机能を失い，白髪になると考えられていました。ところが，详しく调べたところ，色素细胞の干细胞が直接机能を失うのではなく，干细胞を守るＮＩＣＨＥ（ニッチ）という环境の方が放射线の感受性が高く，この环境がダメージを受けることで干细胞が色素细胞を生み出せなくなることが分かったのです。

がん化など，人体への悪影响が少なく実用性の高い再生医疗を推进。

　　现在，研究が进んでいる再生医疗は，干细胞自体を移植する方法が主流となっています。例えば，アルツハイマー病などの神経変性疾患であれば，神経の干细胞を移植するとか，パーキンソン病であれば，ドーパミンを产出する细胞を移植するといった具合です。ただ，これらと同じように色素细胞の干细胞を直接移植した场合，微妙な色合いを制御するのが难しく，肌が白くあるいは黒くなりすぎてしまい，白斑ないしは色素斑という症状になることも考えられます。そこで现在は，色素细胞の干细胞を支えるＮＩＣＨＥを守ることで，よりマイルドに，かつ根本的に回復させる方法を确立したいと考えています。
　この色素细胞の研究において，３年前からヘアカラー製品を製造?贩売するホーユーさんと共同研究を行っており，すでに动物実験のレベルでは白髪をある程度防げるものができつつあります。今后はより确実な効果が期待でき，さらには色の浓淡などを细かく制御できる方法を确立した上で，サプリメントのように手軽に摂取できる形のものができればと思っています。
　再生医疗は注目度の高い分野だと感じていますが，受精卵と同じ性质を持つＥＳ细胞やｉＰＳ细胞を用いる场合，细胞が増殖していく过程で遗伝子异常を起こし，结果的にがんとなってしまうリスクが常につきまといます。私自身も以前，ＥＳ细胞やｉＰＳ细胞を使った网膜再生を行っていましたが，技术的な课题が数多く残されていると感じました。一方，现在私が研究しているＮＩＣＨＥを守る方法であれば，元々体の中にある干细胞を元気にしたり，抑制したりする方法ですから，がん化するようなリスクもほとんどありません。
　ＥＳ细胞やｉＰＳ细胞の研究に比べて，私たちの研究ははるかに低予算で，より実用化に近いものだといえると思います。これからも共同研究を行う公司の方々と上手く手を携えながら，色素细胞を広く社会に役立つものへと展开していければと考えています。

神経堤细胞をテーマに掲げる「国贞研究室」

脊椎动物の起源に迫る
神経堤细胞の研究などに尽力。

　私の研究室では，脊椎动物の进化において决定的に重要な役割を果たした「神経堤细胞」を研究テーマに掲げ，神経堤细胞がどのように出现したのかを试験管の中で再现する実験を実施しています。皮肤などの细胞から神経堤细胞を作り，その本质を明らかにすることで，他の生き物にはない脊椎动物の特性を解き明かそうとしています。また，神経堤由来の细胞を多く含む歯髄细胞を亲知らずから採取し，広く再生医疗に用いるプロジェクトも进行中です。およそ1,000名から集めた歯髄细胞を使い，脊髄损伤の患者さんを治疗する体制づくりを进めています。

　青木先生が研究を进めている色素细胞も，神経堤细胞から生まれます。色素细胞は皮肤や髪の色を决定する以外にも，紫外线から皮肤を防御するなど，様々な役割を果たしている非常に重要な细胞です。青木先生は，すでにいくつもの重要な発见をしており，専门誌にも定期的に発表を行うなど，世界的に见てもその研究成果が高く评価されています。

　青木先生が特に素晴らしいのは，あらゆる実験技术に精通していて，生命科学の研究を进める上で必要な技术のほとんどを自ら実施できること。そして何より労を惜しまず研究热心です。彼女の研究が今まで谁も予想しなかったある遗伝子の新しい机能の解明につながりつつあるなど，岐阜大学にいながら世界で活跃できることを自ら体现している，优秀な若手女性研究者の一人です。

共同研究者

すでに岐阜大学と共同で数件の特许を申请中。
最先端の研究环境が整っているのが魅力。

　平成２４年に滋贺県长浜市で开催された色素细胞学会で青木先生と知り合い，以后３年间にわたって共同研究を続けています。放射线を当てて白髪になったマウスの色素细胞を调べた青木先生の研究内容をお闻きし，当社がかねてから検讨を进めてきた白髪防止剤の技术が确立できるのではと共同研究をお愿いしました。白髪を防止するために，色素细胞の干细胞を支える狈滨颁贬贰を守る特许など，共同で数件の特许をこれまでに申请し，早ければ３～４年后には登録される予定です。
　岐阜大学は公司との连携をとても大切にしてくれていますから，共同研究が非常に进めやすいです。また，色素细胞に関する国内最先端の研究环境が整っているのも大きな魅力です。

社会人学生

美容师から一念発起し遗伝子工学の世界へ。
黒髪が再生する仕组みを海外の学会で発表。

　私は１０代で美容师の世界に入り，３８歳の时に岐阜大学工学部に入学。仕事を通じて抱いていた「なぜ人は白髪になるのか」という疑问を晴らすべく，生命工学科で遗伝子工学を学びました。学部を卒业后，１年间だけ仕事に専念し，その后改めて国贞先生が在籍する医学系研究科に入り，６年前から研究に取り组んでいます。
　今までケガをした部分に髪の毛が再生する场合，白髪にしかならないというのが定説でした。ただ，美容师の现场では黒い毛が再生することがあるのを见ていたため，様々な方法を试したところ，ある条件下で黒い毛が生えることが判明。そして２年前，シンガポールの学会で研究成果を発表し，大きな反响を得ることができました。