イヌの変性性脊髄症を研究し、神経难病の解明とその治疗法の开発に挑む。
※掲载内容（役职名，学年など）は取材时のものです。（现在と内容が异なる场合があります。）
コーギーの饲育头数増加を机に、イヌの変性性脊髄症例が一気に増加。
私は大学で獣医学を学んだ后，动物病院で约５年勤务し，その后フロリダ大学の大学院に留学しました。当初は颁罢や惭搁滨などの画像诊断研究を行っていましたが，博士课程に进む段阶でイヌの「変性性脊髄症（顿惭）※1」に兴味を持ち，この分野の研究に取り组み始めました。
顿惭とは痛みを伴うことなくゆっくりと进行する脊髄の病気です。外伤や炎症といった原因がないまま，徐々に神経が衰えていきます。その症状は，后ろ足の麻痺から始まり，前足，首へと进行。最后には呼吸をする筋肉が弱くなり，死に至ります。
DMは元々，大型犬のシェパードなどに多く見られる病気でした。そのため，欧米に比べて大型犬の飼育数が少ない日本では，あまり問題視されず，病院で遭遇することも稀でした。ところが，DMは中型犬のコーギーでも発生頻度が高く，2000年代半ばからペットとして人気が高まると同時にDMの症例が増加。私が帰国した平成19 年にはコーギーのDMが問題となり始めていました。それまで症例数が少なかったため，国内にはDMを専門に研究する獣医師がいませんでした。そこで，DMを研究する私の存在を知り，多い時には全国から年間数100頭分の検査の依頼が来たこともありました。
顿惭で神経が减少するメカニズムは解明されておらず，治疗法も见つかっていません。ただ，アメリカの研究グループにより，顿惭の原因となる遗伝子异常が発见されています。この遗伝子は，「スーパーオキシドジスムターゼ1（厂翱顿1）※2」というタンパクを作りますが，遗伝子异常があると异常な厂翱顿１タンパクが产生され，これが神経を痛めつけて顿惭を引き起こします。そもそも厂翱顿１は细胞をストレスから守る抗酸化酵素で，変异型の厂翱顿１タンパクも同様に抗酸化作用を発挥します。それなのになぜ神経を痛めつけるのかが谜であり，私たちはその仕组みを解き明かし，顿惭の根治疗法を确立したいと考えています。
DM のメカニズムを解明し、ヒトの神経難病の治療にも繋げていきたい。
顿惭の原因となる厂翱顿１遗伝子の変异は，ヒトの神経难病である「筋萎缩性侧索硬化症（础尝厂）※3」を引き起こすことが分かっています。そのため，顿惭の仕组みが解明できれば，础尝厂患者を救うことにも繋がるかもしれません。ただ，大きな期待とは里腹に，その解明は决して容易ではありません。
现在，顿惭を発症したイヌの病気の进行を记録し，保存した血液や组织を用いて研究を行っています。また同时に，研究室で培养した细胞に変异した犬の遗伝子を组み込み，异常な厂翱顿1タンパクを细胞に作らせ，どのように神経细胞を攻撃していくのかを详细に调べています。これらの研究を通じて，すでに顿惭の抑制に効果がありそうな物质をいくつか発见していますが，それでも実験室と生体とでは胜手が违います。础尝厂でも実験で効果が见られ，临床での治験に进んだ例もありますが，确実に効くと言えるものはまだ见つかっていないのです。
ただ，私たちの研究は，マウスではなく，自然に病気を発症したイヌで効果を计れる点に优位性があると考えています。マウスよりもイヌの方が圧倒的にヒトに近く，実験室で意図的に発症させた病気とも违います。础尝厂を発症させたマウスの场合，数週间で死亡しますが，イヌの顿惭は长い歳月をかけて病気が进行するなど，ヒトの础尝厂に近い条件で効果を判定できるのです。
今後はタンパクの構造解析を専門とする学内の先生方にご協力いただき，SOD１タンパクの3 次元構造解析に着手。病態解明に向けた研究を加速させていきます。また，治療研究も同時に進めていき，3 年以内には臨床試験に臨みたいです。そして将来的には，DMを克服し，ALS治療の突破口を見つけたいと思います。
つい先日も，私たちの研究に賛同し，顿惭で亡くなった爱犬を献体してくださった方がいました。研究を支えてくださる饲い主の方たちの期待に応えるためにも，できる限り早く病気を解明したいと思います。
【用语解説】
※1. 変性性脊髄症
（Degenerative Myelopathy）
ウェルシュ?コーギー?ペンブローグを中心
に国内で急増しているイヌの脊髄疾患。约
３年をかけて进行する。
※2. スーパーオキシドジスムターゼ1
（Superoxide Dismutase 1）
酸化ストレスから细胞を守る抗酸化酵素。変
异すると、顿惭や础尝厂の原因遗伝子となること
が分かっている。
※3. 筋萎縮性側索硬化症
（Amyotrophic Lateral Sclerosis）
运动や呼吸に必要な筋肉が徐々に衰え、最终
的に呼吸筋が弱くなるため、人工呼吸器の装
着が必要となる。
イヌの変性性脊髄症（顿惭）の症状の进行
大学卒业后に勤务していた动物病院で，顿惭を発症したイヌを见て衝撃を受け，治疗する手立てを见つけられないかという思いから，神志那先生の下で研究に取り组むことを决めました。现在は顿惭のメカニズムを解明するため，その原因となる厂翱顿１タンパクの构造解析を进めています。
今后はこの研究を通じて獣医学，さらにはヒトの医疗にも広く贡献したいです。
岐阜大学大学院連合獣医学研究科 獣医学専攻
獣医临床放射线学研究室
临床连合讲座 博士课程 １年
木村 慎太郎 さん
